ในความพยายามที่จะยับยั้ง Starlink ของ Elon Musk นักวิจัยในจีนกำลังวางแผนที่จะเปิดตัวกองเรือของตนเอง กลุ่มดาวเมกะคอนสเตลเลชันที่เสนอยังไม่มีการกำหนดวันเปิดตัว แต่คาดว่าจะประกอบด้วยดาวเทียม 12,992 ดวงที่ติดตั้งเทคโนโลยีเพื่อทำการเฝ้าระวังบนสตาร์ลิงก์ รวมถึงความสามารถอื่นๆ
ตามรายงานของSouth China Morning Postกลุ่มดาวนี้มีชื่อรหัสว่า “GW” ซึ่งน่าจะหมายถึง“Guowang”โดยอ้างถึงศาสตราจารย์ Xu Can จากมหาวิทยาลัยวิศวกรรมอวกาศของกองทัพปลดปล่อยประชาชนในกรุงปักกิ่ง กลุ่มเครือข่ายดาวเทียมของจีนจะเป็นเจ้าของกลุ่มดาวดังกล่าว ซึ่ง Xu และเพื่อนร่วมงานอธิบายไว้ในเอกสารที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ในวารสาร Command and Control Simulation
ไม่มีกำหนดการเปิดตัวหรือวันที่เสร็จสิ้นสำหรับกลุ่มดาวจีน แต่ Xu กล่าวว่าเป้าหมายคือเพื่อให้เครือข่าย GW ใช้งานได้ก่อนที่กลุ่มดาวของ Starlinkจะเสร็จสิ้น
การติดตั้งกลุ่มดาวของจีนอย่างรวดเร็วสามารถป้องกัน SpaceX จากการ “กัด” วงโคจรของโลกได้ ตามที่ SCMP เขียน นักวิจัยยังกังวลว่า SpaceX อาจเลือกที่จะติดอาวุธให้กับกลุ่มดาวเทียมของมัน นอกเหนือจากการให้บริการอินเทอร์เน็ตแล้ว กองดาวเทียมที่เสนอของจีนยังสามารถสอดแนมคู่แข่งและแม้แต่ปิดการใช้งานดาวเทียม Starlink แต่ละดวง
“ดาวเทียม Starlink อาจใช้ความคล่องแคล่วในการโคจรเพื่อโจมตีและทำลายเป้าหมายใกล้เคียงในอวกาศ” นักวิจัยกล่าว ตามรายงานของ SCMP Xu เสริมว่าความพยายามของจีนจะ “ทำให้ประเทศของเรามีสถานที่ในวงโคจรต่ำและป้องกันไม่ให้กลุ่มดาว Starlink ตักตวงทรัพยากรในวงโคจรต่ำมากเกินไป”
ความพยายามของจีนในการทำให้ Guowang ขึ้นจากพื้นได้อยู่บนโต๊ะมาสองสามปีแล้ว ดังที่SpaceNewsชี้ให้เห็น จีนยื่นขอดาวเทียม 13,000 ดวงกับสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศในเจนีวาในปี 2020 ในปี 2021 ปักกิ่ง เมืองหลวงของจีนได้ก่อตั้ง China Satellite Network Group โดยอ้างว่าอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานของจีน ในเดือนนี้ China Satellite Network Group ได้ลงนามในข้อตกลงกับ Shanghai แม้ว่ารายละเอียดเฉพาะของข้อตกลงจะไม่ชัดเจน
การพัฒนาเหล่านั้นกันเอกสารเช่นนี้ทั่วไปในหมู่นักวิชาการชาวจีน และ ณ เวลานี้ ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น นั่นคือแนวคิดที่ร่างไว้บนกระดาษ ไม่ว่าจีนจะมีเป้าหมายที่จะเปิดตัวบางอย่างในระดับนี้หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง (ไม่เหมือนกับ SpaceX ที่จีนไม่มีจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้เช่น Falcon 9 ซึ่งช่วยให้เกิดความพยายามเป็นส่วนใหญ่) เมื่อพูดถึง Falcon 9 Elon สามารถเปิดตัว Starlinks ได้มากขึ้นหากจีนตัดสินใจที่จะเลิกผลิตบางส่วน ในที่สุดก็มีประเด็นสำคัญว่าผู้ให้บริการดาวเทียมของโลกจะเข้ามาจัดการการจราจรในอวกาศที่เพิ่มเข้ามาทั้งหมดนี้ได้อย่างไร
ในขณะเดียวกัน SpaceX ได้เปิดตัว Starlinks สู่อวกาศอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2019 โดยจำนวนหน่วยปฏิบัติการปัจจุบันอยู่ที่3,639. เครือข่ายดาวเทียมอินเทอร์เน็ตได้เชื่อมต่อบางส่วนที่ห่างไกลที่สุดของโลก และพร้อมใช้งานอย่างเป็นทางการบนทั้งเจ็ดทวีป. ในขณะที่ China Satellite Network Group, Starlink และOneWeb ของสหราชอาณาจักรต่อสู้กับมันเพื่อครอบงำวงโคจรของโลกในระดับต่ำ นักดาราศาสตร์อาจกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างสมเหตุสมผลปริมาณความสว่างดาวเทียมเหล่านี้อาจทำให้เกิดปัญหาอื่น ๆ ได้อีก